发作性症状多种疾病都具有，如中医癫狂、痹症等，西医的颅内感染性疾病、高热、代谢性疾病、破伤风等。但癫痫具有两个基本特征，即反复性和发作性。反复性是指先进次发作后，间隔一段时间后肯定会有再次发作以至多次发作。即使是较常见的抽搐，如果只发生快速，也就不具备反复性，是不能诊断为癫痫的。发作性是指症状突然出现，突然终止。如有的患者正在行走或吃饭时突然倒地抽搐，过一段时间后又恢复正常。不论癫痫症状多么复杂，都必须具有上述两个特征，缺一不可，这是诊断癫痫的依据。所以说并非发作性症状都是癫痫。